第37章
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黑發又軟又細，沾著一點濕氣從面上拂過，掃過他的面頰和鼻唇，撩過細長眉睫，酥麻微癢惹得施少連眨眼，看著面前的嬌靨，問她：“嗯，妹妹是特意為我弄的香？”
“是因為哥哥的關系，才能用上這樣的香。”她嬌笑，“借花獻佛。”
“妹妹心中有這份心意，我已知足。”兩人挨的很近，施少連見她眸裏含著幾分懶散和笑謔，又有狡猾和使壞的心意，但那雙明澈的眼裏漾著水光，和他的影子。
客舟那幾日之後，倒是真的不一樣起來，兄妹面具已經撕破，她也懶於應承他，在他面前顯露的情緒越來越多，耐煩的不耐煩的，有意的無意的，好的壞的，施少連只覺欣喜有趣，倒像是個新鮮人似的盯著她看。
紫蘇端著茶盤倚在門旁，身形似被攫住，見他兩人羅裳挨蹭，狀貌親昵，眼神流轉旖旎纏綿，語調也是欲說還休，心頭隱隱浮現些奇異念頭，只覺可笑又荒誕。
近來總是如此，兄妹兩人即便不說話，一道坐在那，眉眼間總有些不一般的神色。她來施家已有三四年的辰光，知道他們兄妹感情極好，但兩人從來也守分寸，只是上回甜釀送本舊書來惹惱了施少連，自此後兄妹兩人生分，再往後些，漸漸有了些不一般，自打甜釀身份撕破回見曦園後，更是奇妙起來。
紫蘇心頭打顫，這個二小姐，有時候來看倒像是換了個似的，頗有些不知好歹，心頭怕是有些什麽樣的古怪念頭，但是大哥兒這樣聰明的人，不該如此，哪有扯破了關系的妹子還住在哥哥屋裏的，既然不是兄妹，總是該避著些，若是惹出了不好聽的閑話，可如何洗脫。
兄妹兩人見紫蘇端著茶盤一聲不響來送茶，微微挪了挪身形，隔得稍遠些，甜釀瞟了紫蘇一眼，笑吟吟撐著下頜看施少連和紫蘇。
“紫蘇姐姐給大哥哥倒的是什麽茶？”
“就是二小姐適才喝的涼茶，大哥兒口味略酸些，我多加了一片柑片。”
“是麽？我竟不知哥哥愛酸，這可不該。”甜釀訝然睜大眼，“我也想知道哥哥的喜歡。以後可要跟紫蘇姐姐好好學著些。“
紫蘇勉強笑了笑，施少連正舉杯啜茶，聞言挑眉，意味不明的睇了她一眼。
甜釀咂咂嘴：“口有些渴了，哥哥的茶是什麽酸味的，舍給我嘗一口唄。”
“妹妹想喝，當哥哥的豈有不給的道理。”施少連忍不住笑，將杯子挪到她唇邊，“妹妹請。”
她笑吟吟的要去啜吸，乍然見紫蘇在一旁福了福，面色有些奇妙，語氣略急：“二小姐想喝，婢子再去給二小姐倒杯一樣的。”
“那就有勞紫蘇姐姐，煩請給我再倒一杯吧。”甜釀伸手將施少連的杯子推開，“我不跟哥哥搶。”
施少連看著紫蘇急沖沖去倒茶，扭頭朝甜釀低聲笑：“你倒慣會想法設法差使我的婢女，這幾日我聽過好些人在我面前言語，說紫蘇忙裏忙外的辛勞。”
“還說我沒臉沒皮，不知羞恥。”她懶洋洋笑，“哥哥心疼我指使哥哥的房裏人了？”
甜釀說話輕飄飄的，唯獨房裏人三個字故意咬的重重的，像是別有居心。
“不過是個婢女，妹妹如何差使我都樂意。”
“那你啰唣什麽。”她乜斜他一眼，眼裏光亮又冷又嬌又不屑，扭頭不看他。
施少連見她這模樣，心神一蕩，笑容俊秀溫潤：“好，好，我不啰唣。妹妹想如何便如何。”
紫蘇再遞來的茶水被甜釀擱在一側，左右閑來無事，吩咐寶月將棋盤擺出來，自己和施少連走棋玩，身旁圍著婢女觀摩，她棋技依舊不佳，又是心不在焉，棋盤下的七零八落，施少連竟也耐心，陪著她玩了一局又一局，走時已是不早。
臨走之時，施少連又吩咐紫蘇尋幾件內裏衣裳，甜釀差使紫蘇捧著衣裳同施少連一道出去。施少連這陣兒住的是外院的一間藥房，原是施府舊年的存藥材的地方，屋子裏還彌散著股淡淡的藥材氣味，屋內陳設簡單，平日只有順兒收拾，紫蘇偶爾來也幫著收拾一二。
施少連脫了外袍去凈手，見紫蘇鋪床疊被，遞枕打水：“你也早些回去，時辰不早了。”
“大哥兒這邊都亂著，夜裏也沒人守著，我替大哥兒收拾些，泡完茶再走。”紫蘇手上的動作慢了慢，“二小姐夜裏也不要婢子守夜……”
“早些回去吧。”施少連瞟了紫蘇一眼，溫聲道，“若是見曦園有什麽事，你在還是穩妥些。”
“婢子是大哥兒的婢子。”紫蘇蹙眉，有些洩氣道，“如今倒不能在大哥兒跟前伺候了。”
“我聽你這話裏，怎麽有些怨氣似的。”他對她的語氣向來和緩，笑道，“在她面前伺候，和在我跟前，是一樣的。”
“婢子知道大哥兒和二小姐情同手足。”紫蘇咬唇，“但婢子說句不該說的話，婢子伺候二小姐任勞任怨，心頭半個不字都不敢說，但家裏上下閑話不少，婢子聽了，也只能暗暗為大哥兒叫屈，大哥兒不是那樣的人。”
施少連眸裏燭光跳動，意味深長的看著她微笑：“他們說什麽閑話了？”
“家裏上下都擡舉婢子，婢子又是大哥兒帶回來的，如今倒去了二小姐跟前……雖說如今二小姐身份和以往有別，但顯得二小姐和大哥兒……更有些不一般似的。”
“有些僭禮？有些越界？有些不知禮儀羞恥？”施少連道，“紫蘇，你覺得是我的問題？”
“大哥兒自然不是這樣的人。”紫蘇脫口而出，惴惴的看了施少連一眼，“婢子看在眼裏，大哥兒行事向來有主張又有分寸。”
“那就是二小姐的問題。”他莞爾一笑，“但我知道，我這個妹妹向來溫柔小意，進退有禮，她怎麽會有問題呢，一定是她近來突遭變故，心中煩亂無意為之的緣故吧。”
紫蘇吶吶不說話，施少連仍打發她回見曦園去：“你就權當是替我照看二妹妹，她性子單純溫良，心頭定然有些苦楚，你在她身邊我放心些。”
話已收到這份上，紫蘇心中再想留下，也不得不回見曦園去，見曦園裏已熄了燭火，只留了幾盞小燈，原來甜釀早已睡下。
次日晨起，甜釀見紫蘇端水伺候洗漱，神情有些訝然：“紫蘇姐姐回來了？何時回來的？”
“昨夜把衣裳送到大哥兒屋裏就歸了。”紫蘇道，“歸時二小姐已經歇下了。”
甜釀聞言上下打量紫蘇一眼，不知怎的甜甜一笑，那笑容極艷，笑得紫蘇心頭不解：“二小姐笑什麽？”
“大哥哥對我真好，知道我喜歡紫蘇姐姐，都不舍得留紫蘇姐姐在自己身邊伺候。”她聲音調繾綣又濃情，“自打我從施家二小姐變成了旁的不相幹的人，家裏上下對我俱是兩幅面孔，只有哥哥一人真心實意對我好，依舊疼愛我，對我竟比以前還好上幾分，如今我在施家過得戰戰兢兢，如履薄冰，只有在哥哥身邊，才覺得心底踏實些，也盼著哥哥多在我身邊呆一呆。”
甜釀幽幽嘆氣，面容轉喜為哀：“如若有一日哥哥娶了嫂嫂，這世上還有誰能把我放在心上疼，我又忍不住想，如果日子一直都是現今的模樣該有多好。”
”紫蘇姐姐，我是不是很自私。“甜釀抽抽鼻子，“我這個想法是不是很可怕……”
紫蘇臉色微微有些難堪：“老夫人和姨娘其實都疼著二小姐，二小姐以後還有夫君，照樣也是能疼人呢……”
“再疼人的夫君……能比得過大哥哥嗎？”甜釀笑，收回落在紫蘇身上的目光。
施家的大園子已落成，連內裏樓閣亭臺的陳設都慢慢布置齊全，故而施少連又特意在家布了一桌酒席邀請況家上下，以表謝意。
況家拖家攜口俱來，老夫妻兩人，況苑和況學兩對年輕夫妻，一個小女兒巧兒。
苗兒是新婦，才嫁出去沒多少時日，此次跟著舅姑丈夫一起回娘家來，見了父母和施老夫人，又見了各位妹妹，心頭亦是高興，既然已成親家，普通人家裏沒那麽多裏裏外外的規矩，故而況夫人領著大兒媳薛雪珠，小兒子小兒媳，小女兒一道都坐在施老夫人屋裏說話喝茶，況學又是新女婿，見了岳母，又見數位小姨子，臉上還有些羞，坐的比苗兒還要拘謹些，故而眾人都愛逗弄這一對小夫妻。
巧兒才十二歲，不甚愛說話，卻是機靈，以往常替苗兒甜釀和況學張圓搭橋牽線，這回老老實實的坐在母親身邊，一雙眼卻不斷往外瞟。
況夫人見她走神，拍怕小女兒的手朝眾人笑道：“這孩子，八成是惦記著府上新修的園子，想去看個究竟————她父兄手上的花園圖稿都是她畫出來的，這丫頭衣裳胭脂水粉都不愛，平生最愛的，頭一樣就是溜出門去各處看園子，第二樣是看著自己花的園子最後落成個什麽模樣。”
“這樣厲害？這樣小的孩子竟能花圖稿？”眾人問道。
“她從小就跟在她阿爹阿兄身邊，聽得他們說的多，心頭也有些想法愛好，平日裏幫著遞著筆什麽的，後來就是她阿爹阿兄在一旁說，她來握筆描圖。” 況夫人也是自豪又惋惜，“若是個男兒身，倒是能帶出去跟著父兄歷練，可惜是個女孩兒，。”
“既然有這樣的天賦，倒是該好好教教。”施老夫人笑道，“想看園子，我們等等，等兩個大哥回來，一道領我們看新花園去。”
況苑和施少連卻不在內院裏，兩人聚在一處，在外院賬房裏喝茶。
況苑是個半粗不粗的手藝人，施少連是個半讀不讀的商賈，兩人此前不過泛泛之交，點頭寒暄幾句的交情，只因兩家婚事和造園子才熟識起來。
如今也不能算是熟識，彼此都有些事兒握在對方手裏，亦敵亦友。
茶喝了大半，兩人也不說寒暄話，直來直往，新園子的酬勞早已結清，但施少連又拿出一小匣。
“大哥兒這是做什麽？”
“前些日子多謝張家二嫂子幫忙。”施少連笑道，“我不便去尋她，這點謝禮就由況大哥轉交吧。”
況苑默然將小匣收下：“我也不知再見她是何時，這東西怕是一時半會都要放在我手邊。”
“無妨，你兩人總是能見面的。”施少連道，“施家和張家如今鬧僵，我再去尋她卻是不好，只是托付給況大哥。”
況苑點點頭，許久之後道：“大哥兒吩咐我做的，我都做了，若不是這個，園子交工怕還是要早些……”
“多謝。”
兩個男人對視一眼，彼此都能看出對方的試探和揣摩，卻又不說透，本沒什麽好說的，各自都不是清白的人。
良久，況苑問： “大哥兒平日都忙些什麽？”
“查鋪面，販貨，看賬，打發雜事，應酬。”施少連道，“況大哥呢？”
“招攬活計，雇工，做活。”況苑道，“大哥兒人面廣，朋友三教九流，應當不少吧。”
“認識的人雖多，不過都是利益往來。”施少連笑道，“我孤身一人，只認錢財，沒什麽朋友。”
“倒是一樣。”
兩人相視，施少連給況苑斟茶，彼此心領神會，舉杯：“來日方長，請多擔待。”
賬房裏兩人說過一席話，雙雙往後院去，施老夫人屋裏語笑喧闐，很是熱鬧，眾人見施少連和況苑來，俱拍手：“兩個大哥都來了，可領我們去看新花園了。”
由此況苑和施少連帶著闔府上下一道賞園，自主屋往外去，曲徑幽深，草木葳蕤，樓閣掩映在一帶翠色之間，碧波蕩漾，煙柳依依，水榭和抱廈繞湖而成。
施少連指著深處一處精巧樓閣：“這是二妹妹的屋子。”
甜釀默默混在眾人中，原本避著笑語，聽見施少連突然提起此話，順著他的手勢擡眼去看，只見一重碧瓦掩在花木之下，隱約見小閣軒窗，庭中似有秋千架，正是深閨藏嬌的景致，心中一凜，臉色生白。
她始終不明白他的企圖，是打算將她囚於此處？要多久？要如何避著眾人？又要如何對待她？
耳旁雲綺問道：“大哥哥，那我的屋子呢？”
眾人又笑著去看雲綺的屋子，甜釀默然跟隨眾人，這樣的良辰美景，賞心悅事，心不知怎的越跳越快，越跳越急。
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“妹妹心中有這份心意，我已知足。”兩人挨的很近，施少連見她眸裏含著幾分懶散和笑謔，又有狡猾和使壞的心意，但那雙明澈的眼裏漾著水光，和他的影子。
客舟那幾日之後，倒是真的不一樣起來，兄妹面具已經撕破，她也懶於應承他，在他面前顯露的情緒越來越多，耐煩的不耐煩的，有意的無意的，好的壞的，施少連只覺欣喜有趣，倒像是個新鮮人似的盯著她看。
紫蘇端著茶盤倚在門旁，身形似被攫住，見他兩人羅裳挨蹭，狀貌親昵，眼神流轉旖旎纏綿，語調也是欲說還休，心頭隱隱浮現些奇異念頭，只覺可笑又荒誕。
近來總是如此，兄妹兩人即便不說話，一道坐在那，眉眼間總有些不一般的神色。她來施家已有三四年的辰光，知道他們兄妹感情極好，但兩人從來也守分寸，只是上回甜釀送本舊書來惹惱了施少連，自此後兄妹兩人生分，再往後些，漸漸有了些不一般，自打甜釀身份撕破回見曦園後，更是奇妙起來。
紫蘇心頭打顫，這個二小姐，有時候來看倒像是換了個似的，頗有些不知好歹，心頭怕是有些什麽樣的古怪念頭，但是大哥兒這樣聰明的人，不該如此，哪有扯破了關系的妹子還住在哥哥屋裏的，既然不是兄妹，總是該避著些，若是惹出了不好聽的閑話，可如何洗脫。
兄妹兩人見紫蘇端著茶盤一聲不響來送茶，微微挪了挪身形，隔得稍遠些，甜釀瞟了紫蘇一眼，笑吟吟撐著下頜看施少連和紫蘇。
“紫蘇姐姐給大哥哥倒的是什麽茶？”
“就是二小姐適才喝的涼茶，大哥兒口味略酸些，我多加了一片柑片。”
“是麽？我竟不知哥哥愛酸，這可不該。”甜釀訝然睜大眼，“我也想知道哥哥的喜歡。以後可要跟紫蘇姐姐好好學著些。“
紫蘇勉強笑了笑，施少連正舉杯啜茶，聞言挑眉，意味不明的睇了她一眼。
甜釀咂咂嘴：“口有些渴了，哥哥的茶是什麽酸味的，舍給我嘗一口唄。”
“妹妹想喝，當哥哥的豈有不給的道理。”施少連忍不住笑，將杯子挪到她唇邊，“妹妹請。”
她笑吟吟的要去啜吸，乍然見紫蘇在一旁福了福，面色有些奇妙，語氣略急：“二小姐想喝，婢子再去給二小姐倒杯一樣的。”
“那就有勞紫蘇姐姐，煩請給我再倒一杯吧。”甜釀伸手將施少連的杯子推開，“我不跟哥哥搶。”
施少連看著紫蘇急沖沖去倒茶，扭頭朝甜釀低聲笑：“你倒慣會想法設法差使我的婢女，這幾日我聽過好些人在我面前言語，說紫蘇忙裏忙外的辛勞。”
“還說我沒臉沒皮，不知羞恥。”她懶洋洋笑，“哥哥心疼我指使哥哥的房裏人了？”
甜釀說話輕飄飄的，唯獨房裏人三個字故意咬的重重的，像是別有居心。
“不過是個婢女，妹妹如何差使我都樂意。”
“那你啰唣什麽。”她乜斜他一眼，眼裏光亮又冷又嬌又不屑，扭頭不看他。
施少連見她這模樣，心神一蕩，笑容俊秀溫潤：“好，好，我不啰唣。妹妹想如何便如何。”
紫蘇再遞來的茶水被甜釀擱在一側，左右閑來無事，吩咐寶月將棋盤擺出來，自己和施少連走棋玩，身旁圍著婢女觀摩，她棋技依舊不佳，又是心不在焉，棋盤下的七零八落，施少連竟也耐心，陪著她玩了一局又一局，走時已是不早。
臨走之時，施少連又吩咐紫蘇尋幾件內裏衣裳，甜釀差使紫蘇捧著衣裳同施少連一道出去。施少連這陣兒住的是外院的一間藥房，原是施府舊年的存藥材的地方，屋子裏還彌散著股淡淡的藥材氣味，屋內陳設簡單，平日只有順兒收拾，紫蘇偶爾來也幫著收拾一二。
施少連脫了外袍去凈手，見紫蘇鋪床疊被，遞枕打水：“你也早些回去，時辰不早了。”
“大哥兒這邊都亂著，夜裏也沒人守著，我替大哥兒收拾些，泡完茶再走。”紫蘇手上的動作慢了慢，“二小姐夜裏也不要婢子守夜……”
“早些回去吧。”施少連瞟了紫蘇一眼，溫聲道，“若是見曦園有什麽事，你在還是穩妥些。”
“婢子是大哥兒的婢子。”紫蘇蹙眉，有些洩氣道，“如今倒不能在大哥兒跟前伺候了。”
“我聽你這話裏，怎麽有些怨氣似的。”他對她的語氣向來和緩，笑道，“在她面前伺候，和在我跟前，是一樣的。”
“婢子知道大哥兒和二小姐情同手足。”紫蘇咬唇，“但婢子說句不該說的話，婢子伺候二小姐任勞任怨，心頭半個不字都不敢說，但家裏上下閑話不少，婢子聽了，也只能暗暗為大哥兒叫屈，大哥兒不是那樣的人。”
施少連眸裏燭光跳動，意味深長的看著她微笑：“他們說什麽閑話了？”
“家裏上下都擡舉婢子，婢子又是大哥兒帶回來的，如今倒去了二小姐跟前……雖說如今二小姐身份和以往有別，但顯得二小姐和大哥兒……更有些不一般似的。”
“有些僭禮？有些越界？有些不知禮儀羞恥？”施少連道，“紫蘇，你覺得是我的問題？”
“大哥兒自然不是這樣的人。”紫蘇脫口而出，惴惴的看了施少連一眼，“婢子看在眼裏，大哥兒行事向來有主張又有分寸。”
“那就是二小姐的問題。”他莞爾一笑，“但我知道，我這個妹妹向來溫柔小意，進退有禮，她怎麽會有問題呢，一定是她近來突遭變故，心中煩亂無意為之的緣故吧。”
紫蘇吶吶不說話，施少連仍打發她回見曦園去：“你就權當是替我照看二妹妹，她性子單純溫良，心頭定然有些苦楚，你在她身邊我放心些。”
話已收到這份上，紫蘇心中再想留下，也不得不回見曦園去，見曦園裏已熄了燭火，只留了幾盞小燈，原來甜釀早已睡下。
次日晨起，甜釀見紫蘇端水伺候洗漱，神情有些訝然：“紫蘇姐姐回來了？何時回來的？”
“昨夜把衣裳送到大哥兒屋裏就歸了。”紫蘇道，“歸時二小姐已經歇下了。”
甜釀聞言上下打量紫蘇一眼，不知怎的甜甜一笑，那笑容極艷，笑得紫蘇心頭不解：“二小姐笑什麽？”
“大哥哥對我真好，知道我喜歡紫蘇姐姐，都不舍得留紫蘇姐姐在自己身邊伺候。”她聲音調繾綣又濃情，“自打我從施家二小姐變成了旁的不相幹的人，家裏上下對我俱是兩幅面孔，只有哥哥一人真心實意對我好，依舊疼愛我，對我竟比以前還好上幾分，如今我在施家過得戰戰兢兢，如履薄冰，只有在哥哥身邊，才覺得心底踏實些，也盼著哥哥多在我身邊呆一呆。”
甜釀幽幽嘆氣，面容轉喜為哀：“如若有一日哥哥娶了嫂嫂，這世上還有誰能把我放在心上疼，我又忍不住想，如果日子一直都是現今的模樣該有多好。”
”紫蘇姐姐，我是不是很自私。“甜釀抽抽鼻子，“我這個想法是不是很可怕……”
紫蘇臉色微微有些難堪：“老夫人和姨娘其實都疼著二小姐，二小姐以後還有夫君，照樣也是能疼人呢……”
“再疼人的夫君……能比得過大哥哥嗎？”甜釀笑，收回落在紫蘇身上的目光。
施家的大園子已落成，連內裏樓閣亭臺的陳設都慢慢布置齊全，故而施少連又特意在家布了一桌酒席邀請況家上下，以表謝意。
況家拖家攜口俱來，老夫妻兩人，況苑和況學兩對年輕夫妻，一個小女兒巧兒。
苗兒是新婦，才嫁出去沒多少時日，此次跟著舅姑丈夫一起回娘家來，見了父母和施老夫人，又見了各位妹妹，心頭亦是高興，既然已成親家，普通人家裏沒那麽多裏裏外外的規矩，故而況夫人領著大兒媳薛雪珠，小兒子小兒媳，小女兒一道都坐在施老夫人屋裏說話喝茶，況學又是新女婿，見了岳母，又見數位小姨子，臉上還有些羞，坐的比苗兒還要拘謹些，故而眾人都愛逗弄這一對小夫妻。
巧兒才十二歲，不甚愛說話，卻是機靈，以往常替苗兒甜釀和況學張圓搭橋牽線，這回老老實實的坐在母親身邊，一雙眼卻不斷往外瞟。
況夫人見她走神，拍怕小女兒的手朝眾人笑道：“這孩子，八成是惦記著府上新修的園子，想去看個究竟————她父兄手上的花園圖稿都是她畫出來的，這丫頭衣裳胭脂水粉都不愛，平生最愛的，頭一樣就是溜出門去各處看園子，第二樣是看著自己花的園子最後落成個什麽模樣。”
“這樣厲害？這樣小的孩子竟能花圖稿？”眾人問道。
“她從小就跟在她阿爹阿兄身邊，聽得他們說的多，心頭也有些想法愛好，平日裏幫著遞著筆什麽的，後來就是她阿爹阿兄在一旁說，她來握筆描圖。” 況夫人也是自豪又惋惜，“若是個男兒身，倒是能帶出去跟著父兄歷練，可惜是個女孩兒，。”
“既然有這樣的天賦，倒是該好好教教。”施老夫人笑道，“想看園子，我們等等，等兩個大哥回來，一道領我們看新花園去。”
況苑和施少連卻不在內院裏，兩人聚在一處，在外院賬房裏喝茶。
況苑是個半粗不粗的手藝人，施少連是個半讀不讀的商賈，兩人此前不過泛泛之交，點頭寒暄幾句的交情，只因兩家婚事和造園子才熟識起來。
如今也不能算是熟識，彼此都有些事兒握在對方手裏，亦敵亦友。
茶喝了大半，兩人也不說寒暄話，直來直往，新園子的酬勞早已結清，但施少連又拿出一小匣。
“大哥兒這是做什麽？”
“前些日子多謝張家二嫂子幫忙。”施少連笑道，“我不便去尋她，這點謝禮就由況大哥轉交吧。”
況苑默然將小匣收下：“我也不知再見她是何時，這東西怕是一時半會都要放在我手邊。”
“無妨，你兩人總是能見面的。”施少連道，“施家和張家如今鬧僵，我再去尋她卻是不好，只是托付給況大哥。”
況苑點點頭，許久之後道：“大哥兒吩咐我做的，我都做了，若不是這個，園子交工怕還是要早些……”
“多謝。”
兩個男人對視一眼，彼此都能看出對方的試探和揣摩，卻又不說透，本沒什麽好說的，各自都不是清白的人。
良久，況苑問： “大哥兒平日都忙些什麽？”
“查鋪面，販貨，看賬，打發雜事，應酬。”施少連道，“況大哥呢？”
“招攬活計，雇工，做活。”況苑道，“大哥兒人面廣，朋友三教九流，應當不少吧。”
“認識的人雖多，不過都是利益往來。”施少連笑道，“我孤身一人，只認錢財，沒什麽朋友。”
“倒是一樣。”
兩人相視，施少連給況苑斟茶，彼此心領神會，舉杯：“來日方長，請多擔待。”
賬房裏兩人說過一席話，雙雙往後院去，施老夫人屋裏語笑喧闐，很是熱鬧，眾人見施少連和況苑來，俱拍手：“兩個大哥都來了，可領我們去看新花園了。”
由此況苑和施少連帶著闔府上下一道賞園，自主屋往外去，曲徑幽深，草木葳蕤，樓閣掩映在一帶翠色之間，碧波蕩漾，煙柳依依，水榭和抱廈繞湖而成。
施少連指著深處一處精巧樓閣：“這是二妹妹的屋子。”
甜釀默默混在眾人中，原本避著笑語，聽見施少連突然提起此話，順著他的手勢擡眼去看，只見一重碧瓦掩在花木之下，隱約見小閣軒窗，庭中似有秋千架，正是深閨藏嬌的景致，心中一凜，臉色生白。
她始終不明白他的企圖，是打算將她囚於此處？要多久？要如何避著眾人？又要如何對待她？
耳旁雲綺問道：“大哥哥，那我的屋子呢？”
眾人又笑著去看雲綺的屋子，甜釀默然跟隨眾人，這樣的良辰美景，賞心悅事，心不知怎的越跳越快，越跳越急。
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